Mối đe dọa môi trường khổng lồ do nhựa gây ra đã được công nhận rộng rãi.Rác thải nhựa trên trái đất đã chất thành núi.Các chuyên gia dự đoán rằng vào năm 2050, trọng lượng của nhựa trong đại dương sẽ vượt quá trọng lượng của cá.Giới khoa học cũng rất buồn khi rất nhiều năng lượng bị lãng phí trong quá trình này.Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Năng lượng Tái tạo Quốc gia (NREL) thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) phát hiện ra rằng giá trị năng lượng của rác thải nhựa được chôn lấp vào năm 2019 đủ để cung cấp 5% điện năng tiêu thụ cho ngành giao thông vận tải của đất nước hoặc 5,5% lĩnh vực công nghiệp.
Họ cũng công bố dữ liệu cấp khu vực, tiểu bang và quận về khối lượng bãi rác nhựa, con số này còn tồi tệ hơn những gì trước đây nghĩ.Theo NREL, lượng rác thải nhựa ở Hoa Kỳ là 44 triệu tấn.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ sử dụng các thuật toán khác nhau để tính toán 32,2 triệu tấn nhựa thải ở Hoa Kỳ.
“Để giải quyết vấn đề ô nhiễm rác thải nhựa, chúng ta thực sự cần hiểu rõ hơn về nguồn tài nguyên này trước tiên ở đâu”, bà Anelia Milbrandt, nhà phân tích nghiên cứu cấp cao tại NREL và đồng tác giả của một bài báo mới, cho biết: “Định lượng và đánh giá rác thải nhựa trong Hoa Kỳ ”, được công bố trên tạp chí tài nguyên, bảo tồn và tái chế."Chúng tôi muốn làm cho cộng đồng nhận thức được tiềm năng của những vật liệu này.".
Đồng tác giả NREL của cô là kamyria coney, Alex Badgett và Gregg Beckham.Beckham là một nhà nghiên cứu cấp cao và là người đứng đầu liên minh đáy, một quan hệ đối tác được đưa ra vào năm ngoái để giải quyết vấn đề rác thải nhựa.
Bằng cách xác định các khu vực có lượng lớn rác thải nhựa, các nhà khoa học muốn làm nổi bật các cơ hội kinh tế có thể phát sinh từ việc tái chế giá trị của nó thông qua các quy trình khác nhau.Vào năm 2019, chỉ có khoảng 5% nhựa phế thải ở Hoa Kỳ được tái chế, trong khi 86% bị bỏ lại ở các bãi chôn lấp.Phần còn lại được đốt cháy để tạo ra điện.
Phân tích của NREL về nhựa phế thải đã nghiên cứu bảy vật liệu - được sử dụng ở các mức độ khác nhau để làm chai, đĩa CD, hộp sữa, hộp đựng thức ăn mang đi và túi đóng gói.Năm 2019, các cộng đồng trên khắp đất nước đã chi khoảng 2,3 tỷ đô la cho việc xử lý chất thải nhựa.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng khối lượng các bãi rác nhựa ở Hoa Kỳ đang tăng lên do một số yếu tố, bao gồm tỷ lệ tái chế thấp, sự gia tăng dân số, sở thích của người tiêu dùng đối với đồ nhựa dùng một lần và phí xử lý thấp ở một số vùng của Hoa Kỳ.Trung Quốc đã từ chối nhập khẩu chất thải nhựa phi công nghiệp từ Hoa Kỳ kể từ năm 2017, điều này khiến vấn đề trở nên nổi cộm hơn.
Sự phát triển của công nghệ tái chế nhựa mới sẽ tạo ra động lực cho nền kinh tế vòng tròn.Những gì đã bỏ đi sẽ được tái sử dụng thay vì bỏ đi dưới dạng nhựa nguyên bản.Các nhà nghiên cứu ước tính rằng giá trị thị trường của nhựa bãi rác nằm trong khoảng từ 4,5 tỷ đến 9,9 tỷ USD, trung bình là 7,2 tỷ USD.Hàm lượng năng lượng của nhựa phế thải - một chỉ số về năng lượng cần thiết để sản xuất các vật liệu này - tương đương với khoảng 12% năng lượng tiêu thụ của ngành công nghiệp nước này.
Milbrandt nói:
"Rác thải nhựa không chỉ là vấn đề môi trường, quản lý chất thải mà còn là vấn đề sử dụng đất vì các bãi rác ở nhiều khu vực đang đóng cửa. Làm thế nào để chúng ta giải quyết hết lượng rác thải này? Nó phải đi đến đâu", tôi tin địa phương các chính phủ và các nhà phát triển trong ngành sẽ thấy được lợi ích của báo cáo này và cung cấp cho họ thông tin để hỗ trợ việc ra quyết định. Tôi hy vọng bài báo này cũng sẽ nâng cao hiểu biết của các nhà đầu tư và ngành công nghiệp để tìm kiếm cơ hội. "
Một số loại nhựa được tách ra và tái chế, chủ yếu là polyethylene terephthalate (PET) dùng để làm chai đựng nước ngọt;Và HDPE cho chai sữa và chai dầu gội, vẫn chiếm một tỷ lệ lớn trong các loại nhựa được tìm thấy trong các bãi chôn lấp, và nhựa dạng sợi cho túi cũng là một trong những loại phổ biến nhất được tìm thấy ở các bãi chôn lấp.
Lượng rác thải nhựa có liên quan đến quy mô dân số.California, Texas và Florida là 3 bang đông dân nhất và là những bang có lượng rác thải nhựa lớn nhất.Tuy nhiên, New York có dân số đông thứ 4, nhưng phần lớn rác của nó được vận chuyển ra khỏi tiểu bang.Các nhà nghiên cứu chỉ ra hai giải pháp khả thi cho nhựa không tái chế.Sự phát triển của các sản phẩm mới dựa vào những chất dẻo này để khuyến khích phân loại và thu gom chúng, cũng như sự phát triển của các công nghệ phân loại tiên tiến, cuối cùng có thể làm tăng việc sử dụng các vật liệu tái chế.
Văn phòng Công nghệ năng lượng sinh học của Bộ Năng lượng đã tài trợ cho nghiên cứu.
