Loại bỏ nhiên liệu hóa thạch và tránh tích tụ nhựa trong môi trường là chìa khóa để giải quyết thách thức của biến đổi khí hậu.Gần đây, dưới sự lãnh đạo của Giáo sư Jeremy lutbach, Trường Khoa học cơ bản, Viện Công nghệ Liên bang, Lausanne, Thụy Sĩ, các nhà nghiên cứu đã phát triển một loại nhựa có nguồn gốc sinh khối tương tự như vật nuôi (polyethylene terephthalate), đáp ứng tiêu chuẩn thay thế một số loại nhựa hiện có và hơn thế nữa thân thiện với môi trường.

Lý do tại sao nhựa truyền thống rất rộng rãi là chúng kết hợp nhiều ưu điểm, chẳng hạn như chi phí thấp, ổn định nhiệt, độ bền cơ học, khả năng xử lý và khả năng tương thích.Bất kỳ chất thay thế nhựa nào cũng phải phù hợp hoặc vượt quá những ưu điểm này, và nhiệm vụ này luôn rất thách thức.

"Về cơ bản, chúng tôi 'nấu' gỗ hoặc các nguyên liệu thực vật không ăn được khác bằng các hóa chất rẻ tiền, chẳng hạn như chất thải nông nghiệp, để tạo ra tiền chất nhựa trong một bước", lutbach cho biết Bằng cách duy trì tính toàn vẹn của cấu trúc đường trong cấu trúc phân tử của nhựa, phương pháp hóa học này là đơn giản hơn nhiều so với phương pháp sản xuất vật liệu thay thế nhựa hiện nay.

Công nghệ này dựa trên một khám phá của lutbach và các đồng nghiệp vào năm 2016: thêm một aldehyde có thể ổn định một số phần của nguyên liệu thực vật và tránh phá hủy chúng trong quá trình chiết xuất.Bằng cách tái sử dụng hóa chất này, các nhà nghiên cứu đã có thể tái tạo lại một hóa chất sinh học mới và hữu ích làm tiền chất nhựa.

Lorentzmunk, tác giả đầu tiên của bài báo nghiên cứu, cho biết: "Bằng cách sử dụng một aldehyde khác - axit glyoxylic chứ không phải là formaldehyde - chúng tôi có thể chỉ cần kẹp các phân tử đường ở giữa với các nhóm 'nhớt', để chúng có thể hoạt động như các khối cấu tạo của nhựa. . "Công nghệ đơn giản này có thể chuyển đổi tới 25% chất thải nông nghiệp hoặc 95% đường nguyên chất thành nhựa.

Các đặc tính linh hoạt của nhựa mới cho phép chúng được sử dụng trong bao bì, dệt may, dược phẩm, sản phẩm điện tử và các ứng dụng khác.Các nhà nghiên cứu đã tạo ra màng bao bì, sợi có thể được sản xuất thành quần áo hoặc các loại hàng dệt khác, và sợi để in 3D.

"Loại nhựa này có những đặc tính rất thú vị, đặc biệt là trong các ứng dụng như bao bì thực phẩm."Lutbach nói rằng tính độc đáo của nó nằm ở cấu trúc đường hoàn chỉnh, điều này làm cho nhựa rất dễ sản xuất và dễ phân hủy.