Liên minh châu Âu gần đây đã phát động “tuần lễ giảm thiểu chất thải” lần thứ ba, nhấn mạnh sự cần thiết phải giảm việc sử dụng, tái sử dụng và tái chế chất thải.EU tiếp tục đưa ra các biện pháp liên quan để thúc đẩy phản ứng hiệu quả đối với vấn đề rác thải nhựa.
Giá nguyên liệu nhựa thấp nhưng chi phí tái chế cao.So với các vật liệu khác, tỷ lệ tái sử dụng và tái chế của nhựa sau khi kết thúc một chu kỳ sử dụng là không cao.Chỉ 32,5% trong số 29,1 triệu tấn chất thải nhựa do EU sản xuất hàng năm được tái chế.Nhiều loại nhựa cũng đi vào sông và đại dương, gây ô nhiễm nặng hơn.
Để giảm thiểu chất thải nhựa và nâng cao hiệu quả tái chế, EU đã ban hành chiến lược chất dẻo của EU vào tháng 1 năm 2018, trong đó có kế hoạch đầu tư 350 triệu euro để đẩy nhanh quá trình nghiên cứu và phát triển, hiện đại hóa quá trình sản xuất và tái chế nhựa, đồng thời phấn đấu bao bì nhựa ở thị trường EU có thể tái sử dụng hoặc tái chế vào năm 2030, với tỷ lệ thu hồi tăng lên 55%.Vào tháng 12 năm đó, liên minh nhựa khép kín của EU được thành lập.Timmermans, phó chủ tịch điều hành của Ủy ban Châu Âu, tin rằng sự hợp tác chặt chẽ giữa tất cả các mắt xích trong chuỗi ngành công nghiệp nhựa là điều cần thiết để đạt được một nền kinh tế nhựa tròn thực sự và đảm bảo rằng nhựa tái chế được các sản phẩm mới áp dụng.
Trong vài năm qua, số lượng thành viên của liên minh đã tăng từ hơn 70 người khi mới thành lập lên 293 người, bao trùm chuỗi ngành nhựa bao gồm các nhà sản xuất, thương hiệu, nhà bán lẻ và doanh nghiệp tái chế.Sản lượng nhựa tái chế đã tăng gần 30%.Liên minh đề xuất cải thiện hơn nữa khả năng tái chế của 26 loại sản phẩm nhựa trong đóng gói, xây dựng, nông nghiệp và thiết bị gia dụng, vốn chiếm hơn 60% chất thải nhựa ở châu Âu.
Từ ngày 1 tháng 1 năm 2021, EU cấm các quốc gia thành viên vận chuyển tất cả chất thải nhựa không thể tái chế đến các nước đang phát triển.Theo quy định, chỉ "chất thải nhựa sạch" có thể tái chế mới được xuất khẩu sang các nước không thuộc OECD.Ngoài ra, các biện pháp nghiêm ngặt hơn đã được thực hiện đối với việc xuất khẩu chất thải nhựa sang các nước OECD và việc vận chuyển chất thải nhựa trong EU.Vào tháng 7, EU đã cấm sử dụng các sản phẩm nhựa dùng một lần không phải là sản phẩm thay thế nhựa.Người ta ước tính rằng chỉ thị sẽ tăng tỷ lệ thu hồi bao bì nhựa trong EU lên 41,5%.
Một số chuyên gia chỉ ra rằng trong khi nâng cao tỷ lệ thu hồi chất thải nhựa, thì cũng cần giảm việc sử dụng chất dẻo về mọi mặt.Christopher, một công dân của Brussels, người mua hàng trong siêu thị, nói với các phóng viên rằng luôn có vấn đề sử dụng quá nhiều bao bì ni lông trong cuộc sống hàng ngày."Một số loại thực phẩm chỉ nặng hàng chục gram được bao bọc trong nhiều lớp nhựa, và nhiều loại thực phẩm không cần quá nhiều bao bì nhựa.".
Một công nhân tái chế làm nhiệm vụ thu gom rác thải nhựa nói với các phóng viên: "Cách đây vài năm, chúng tôi chỉ cần kéo một chiếc ô tô là có thể tái chế cả một con phố rác thải nhựa. Bây giờ chúng tôi có thể lấp đầy hai chiếc ô tô. Chúng tôi nên bình tĩnh và suy nghĩ xem làm thế nào giải quyết vấn đề bảo vệ môi trường từ nguồn. "
