Theo Ủy ban Công nghiệp Hóa chất Châu Âu (Cefic), chỉ 15% lượng rác thải nhựa được thu gom tại EU đã quay trở lại thị trường EU.
Do thiếu quy trình và các lưu ý về an toàn thực phẩm, hầu hết các bao bì thực phẩm không phải nhựa PET không thể được tái chế để làm bao bì thực phẩm mới.Vì vậy, nó thường được sử dụng bên ngoài bao bì thực phẩm, chẳng hạn như xây dựng và nông nghiệp.
Hiện tại, chỉ 10% polyme tái chế đạt cấp thực phẩm, hầu hết trong số đó là polyetylen terephthalat (PET) (leardini và cộng sự 2021).Tái chế nhựa chủ yếu được thực hiện thông qua tái chế vật lý: chất thải nhựa đã được làm sạch và phân loại được nấu chảy lại và chế biến thành bao bì thực phẩm mới.Tuy nhiên, trong quá trình tái chế vật lý, có thể có các yếu tố rủi ro do nguyên liệu tái chế bị ô nhiễm xâm nhập vào nhựa tái chế và gây ô nhiễm thực phẩm.Để ngăn chặn các vật liệu đóng gói như vậy xâm nhập thị trường, Liên minh Châu Âu và Hoa Kỳ đã ban hành một số luật về vật liệu tiếp xúc với thực phẩm (FCM), bao gồm nhựa dẻo và nhựa tái chế (de tandt et al. 2021).Các vật liệu và vật phẩm tiếp xúc với thực phẩm, khi được làm bằng nhựa tái chế toàn bộ hoặc một phần, phải tuân theo đánh giá an toàn của Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) và sự cho phép của Ủy ban Châu Âu.Nhựa RPET được FDA chấp thuận để tiếp xúc với thực phẩm, trong khi Trung Quốc không cho phép sử dụng nhựa tái chế trong bao bì thực phẩm.
Hiện tại, ngoài PET tái chế cấp thực phẩm phổ biến trên thị trường, một lượng nhỏ RPP (Bao bì Châu Âu 2021, SABIC 2020) được tái sinh bằng quy trình thu hồi hóa chất cũng đang thâm nhập vào thị trường Châu Âu.Tại Hoa Kỳ, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cũng đã phê duyệt HDPE Tái chế cho vật dụng tiếp xúc với thực phẩm theo từng mặt hàng trong hơn 20 năm (gói tùy chỉnh 2018).Tương tự, ở Anh, HDPE thu hồi từ bình sữa cũng có thể được sử dụng để sản xuất bình sữa mới (Ellis 2019).
01
Polypropylene tái chế để đóng gói thực phẩm
Công ty sữa Thụy Sĩ Emmi đang làm việc với công ty đóng gói Borealis và Greiner để sản xuất tách cà phê Emmi làm bằng polypropylene tái chế về mặt hóa học.Công nghệ polypropylene tái sinh vẫn còn sơ khai, do đó, sản lượng polypropylene thu hồi về mặt hóa học còn hạn chế.Emmi đã có được một số polypropylene tái chế thông qua một thỏa thuận sớm với công ty phát triển.Trong tương lai, hàm lượng nhựa tái chế trong cốc latte của Emmi sẽ còn tăng lên tùy theo quá trình sản xuất nguyên liệu thích hợp.
Các vật liệu tái chế hóa học được sử dụng trong cốc Emmi latte hoàn toàn tuân thủ các tiêu chuẩn của ISCC (Phát triển bền vững quốc tế và chứng nhận carbon) trên cơ sở cân bằng khối lượng.Vì polypropylene tái chế được tái chế bằng quy trình tái chế hóa học, nó có thể được sử dụng làm vật liệu tiếp xúc với thực phẩm.
Mars food đã thiết lập mối quan hệ hợp tác tương tự với SABIC để cung cấp polypropylene tái chế về mặt hóa học cho bao bì thức ăn vật nuôi Mars, trong đó cấu trúc màng PP được cung cấp bởi Huhtamaki Pule.
Hiện nay, bao bì thực phẩm nhiều lớp bao gồm các polyme nhựa khác nhau hoặc các vật liệu khác nhau hầu như không được tái chế vì các lớp này rất khó tách rời.Đối với bao bì composite làm từ giấy, chỉ có thể tái chế phần bìa trong quy trình tái chế hiện có, nhưng theo quy định, sợi giấy tái chế không được tiếp xúc với thực phẩm (geuke 2021).Các tông tái chế được phủ bằng vật liệu rào cản đã được chứng minh (Virtanen 2022) có thể được sử dụng để đóng gói thực phẩm.
Hiện tại, các quy trình phủ màng mới cho nhựa và lá nhôm trong bao bì thực phẩm bằng giấy và bìa, cũng như các quy trình phục hồi hóa học cho nhựa hỗn hợp, đang được phát triển.Bằng cách này, khi vật liệu được khử nước hoàn toàn, polyme được phục hồi về mặt hóa học có thể được sử dụng làm vật liệu tiếp xúc với thực phẩm (Ủy ban Châu Âu 2021).
02
Phân loại và tái chế bao bì sau tiêu dùng
Bao bì đã qua sử dụng, thường là chất thải bị ô nhiễm, chứa nhiều loại khác nhau.Nó bao gồm nhiều loại vật liệu khác nhau (chẳng hạn như bao bì nhiều lớp, hỗn hợp và vật liệu tổng hợp), rất khác nhau về hình dạng, màu sắc và kích thước.Để đảm bảo chất lượng đồng nhất, trung tâm xử lý tái sinh đặt ra các tiêu chuẩn chất lượng cho nguyên liệu thô của mình và thường được trang bị dây chuyền phân loại để loại bỏ tạp chất từ nguyên liệu thô.Với sự phát triển của số hóa và tự động hóa, công nghệ phân loại đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong thập kỷ qua, khả năng nhận dạng và tốc độ phân loại ngày càng được cải thiện.Với những thay đổi trong thiết kế bao bì (chẳng hạn như thêm dấu theo dõi quang học, tránh nhiều vật liệu và vật liệu tối) và việc áp dụng các cảm biến mới, dây chuyền phân loại tự động có thể phân biệt tốt hơn các polyme khác nhau.Hiện tại, việc phân loại thường được hoàn thành bằng công nghệ hồng ngoại gần (NIR), trong khi các cải tiến công nghệ mới, chẳng hạn như camera siêu kính, có thể nhận ra và phân loại nhựa với nhiều màu sắc khác nhau.Trong thiết kế bao bì, kỹ thuật in watermarking đang phát triển nhanh chóng.
Dự án HolyGrail 2.0 là một dự án phát triển nổi tiếng, đã bước vào giai đoạn trình diễn tại một cơ sở tái chế vật liệu ở Copenhagen, Đan Mạch.Hình mờ phủ trên bề mặt bao bì hàng tiêu dùng chứa nhiều thông tin, chẳng hạn như loại bao bì, chất liệu và mục đích.Hình mờ kỹ thuật số có thể được giải mã bằng cách quét bao bì đã sử dụng bằng máy ảnh có độ phân giải cao trên dây chuyền phân loại (Staub 2021).
