Ở một số khu vực dọc theo bờ biển phía đông Địa Trung Hải, những đống chất thải nhựa được đổ bất hợp pháp trên lề đường, cánh đồng và sông, và không khí tràn ngập khói cay do đốt chất thải nhựa.Tổ chức bảo vệ môi trường địa phương phát hiện ra rằng những chất thải cực kỳ khó tái chế và xử lý này đến từ túi mua hàng bằng nhựa của một số chuỗi siêu thị lớn của Anh và chất thải bao bì nhựa của hàng hóa Anh cách đó hơn 3000 km.Theo dữ liệu do chính phủ Anh công bố gần đây, lượng rác thải nhựa xuất khẩu hàng năm từ Anh sang Türkiye đã tăng 18 lần kể từ năm 2016, đạt 210.000 tấn.

Ủy ban Môi trường, Thực phẩm và Nông thôn thuộc Hạ viện của Quốc hội Anh gần đây đã công bố một báo cáo nói rằng chất thải nhựa do Vương quốc Anh xuất khẩu đã có tác động "không thể đảo ngược và gây sốc" đối với môi trường địa phương và sức khỏe của người dân. dẫn đến người dân địa phương mắc bệnh hiểm nghèo.Goodwell, chủ tịch ủy ban, cho rằng hiện tượng vận chuyển rác thải nhựa ra nước ngoài đã tồn tại ở Anh từ lâu, "biến vấn đề của chính họ thành vấn đề của người khác".

Theo số liệu do Quốc hội Anh công bố, hơn 2,5 triệu tấn chất thải bao bì nhựa đã được sản xuất tại Anh vào năm 2021, trong đó khoảng 60% được chuyển sang các nước khác.Theo luật của Anh, rác thải nhựa không được xuất khẩu trừ khi được các cơ sở xử lý rác thải ở nước khác tái chế.Tuy nhiên, trong những năm gần đây, truyền thông Anh và các tổ chức bảo vệ môi trường đã nhiều lần tiết lộ rằng những thứ được gọi là chất thải nhựa "hợp pháp" mà Anh xuất khẩu ra nước ngoài đã bị đổ và đốt trái phép.

Khảo sát của BBC cho thấy một số rác thải nhựa xuất khẩu từ Anh không được phân loại đúng cách trước khi vận chuyển ra nước ngoài, gây khó khăn cho việc tái chế tại nơi tiếp nhận.Một lượng lớn rác thải nhựa kém chất lượng, thậm chí độc hại được xuất khẩu vượt xa khả năng tái chế của nơi tiếp nhận.Năm 2020, Malaysia trả lại 42 container rác thải nhựa xuất khẩu trái phép sang Anh.Quan chức sở môi trường địa phương cho biết, "Rác thải mà người dân Anh nghĩ có thể tái chế cuối cùng lại được đổ ở đây".

Theo dữ liệu của Ngân hàng Thế giới, Vương quốc Anh tạo ra 99 kg rác thải nhựa trên đầu người mỗi năm, chỉ đứng sau Hoa Kỳ.10 siêu thị lớn hàng đầu ở Anh tiêu thụ 900000 tấn nhựa mỗi năm chỉ để đóng gói.Theo thống kê của cơ quan tái chế rác thải nhựa tại Anh, hiện tại các cơ sở tái chế nội địa tại Anh mới chỉ thu hồi được 10% lượng rác thải nhựa thải ra trong sinh hoạt, dù có hoạt động hết công suất.Văn phòng Kiểm toán Quốc gia Vương quốc Anh đã đưa ra một báo cáo rằng hệ thống tái chế của Vương quốc Anh không khuyến khích các doanh nghiệp giảm sử dụng bao bì nhựa mà phụ thuộc quá nhiều vào việc xuất khẩu chất thải nhựa.Kể từ năm 2002, lượng rác thải nhựa xuất khẩu ở Anh đã tăng gấp sáu lần, trong khi lượng tái chế trong nước về cơ bản không thay đổi trong cùng thời kỳ.

Trước tình trạng ô nhiễm rác thải nhựa ngày càng nghiêm trọng và áp lực tái chế ngày càng lớn, nhiều tổ chức bảo vệ môi trường của Anh cho rằng cách có hệ thống và trách nhiệm hơn là tăng cường nỗ lực giảm sản xuất rác thải nhựa từ nguồn, khuyến khích các nhà sản xuất và bán lẻ đầu tư vào lĩnh vực nhựa. các sản phẩm thay thế và giảm sử dụng bao bì nhựa.